唐宋八大家，是唐宋时期以散文著称的八位文学家的合称，即唐代的韩愈、柳宗元和宋代的欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙（合称三苏）、王安石、曾巩八人。其中韩愈、柳宗元是唐代古文运动的领袖，欧阳修、三苏等四人是宋代古文运动的核心人物，王安石、曾巩是临川文学的代表人物。他们先后掀起的古文革新浪潮，使诗文发展的陈旧面貌焕然一新。
明初朱右将以上八位散文家的文章编成《八先生文集》，八大家之名始于此。明中叶唐顺之所纂的《文编》，仅取唐宋八位散文家的文章，其他作家的文章一律不收。这为唐宋八大家名称的定型和流传起了一定的作用。以后不久，推崇唐顺之的茅坤根据朱、唐的编法选了八家的文章，辑为《唐宋八大家文钞》，唐宋八大家之称遂固定下来。[1]
除了八大家之说以外；另有欧阳修、苏轼、曾巩、王安石四人，称为宋四家，或宋朝古文四家。
韩愈、柳宗元共同倡导了“古文运动”，故合称“韩赫洋柳岸”。韩愈、柳宗元在唐贞观之治和开元盛世时期崛起，掀起古文运动，使得唐代的散文发展到极盛，一时古文作家蜂起，形成了“辞人咳唾，皆成珠玉”的高潮局势。
苏轼、苏洵、苏辙三人合称为三苏，苏洵是苏轼和苏辙的父亲，苏轼是苏辙的哥哥。欧阳修是苏轼的老师，王安石、曾巩也都曾拜欧阳修为师。所以唐宋八大家又分为唐二家（韩愈、柳宗元）和宋六家（苏轼、苏洵、苏辙、欧阳修、曾巩、王安石）。
唐宋八大家乃主持唐宋古文运动的中心人物，他们提倡散文，反对骈文，给予当时和后世的文坛以深远的影响。
韩愈
韩愈
韩愈（768年-824年），字退之，是唐代文学家、哲学家、思想家，河阳（今河南省焦作孟州市）人。祖籍河北昌黎，，世称韩昌黎，晚年任吏部侍郎，又称韩吏部。谥号“文”，又称韩文公。他与柳宗元同为唐代古文运动的倡导者，主张学习先秦两汉的散文语言，破骈为散，扩大文言文的表达功能。宋代苏轼称他“文起八代之衰，道济天下之溺，忠犯人主之怒，勇夺三军之帅”，韩愈还是一个语言巨匠，他善于使用前人词语，又注重当代口语的提炼，得以创造出许多新的语句，其中有不少已成为成语流传至今，如“落井下石”、“动辄得咎”、“杂乱无章”等。在思想上是中国“道统”观念的确立者，是尊儒反佛的里程碑式人物。。 杜牧把韩文与杜诗并列，称为“杜诗韩笔”，有“文章巨公”和“百代文宗”之名。著有《韩昌黎集》四十卷，《外集》十卷，《师说》等。其仕途不顺，多遭贬谪。因讽喻佛骨，被当权者所流放。永庆四年（824年），韩愈病逝，年五十七，追赠礼部尚书，谥号“文”，故称“韩文公”。元丰元年（1078年），追封昌黎伯，并从祀孔庙。
柳宗元
柳宗元
柳宗元（773年-819年），字子厚，汉族，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家，祖籍河东。因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。生于长安，贞元九年（793年）进士，官监察御史。一生留诗文作品达600余篇，其文的成就大于诗，骈文有近百篇，散文论说性强，笔锋犀利，讽刺辛辣。游记写景状物，多所寄托，柳宗元是一个政治革新的人，推崇“古文”运动。他的哲学思想，是同当时社会生产力的发展、自然科学所达到的水平相适应的。他把古代朴素唯物主义无神论思想发展到了一个新的高度，是中唐时代杰出的思想家。 现存柳宗元诗，绝大部分是贬官永州以后作品，题材广泛，体裁多样。他的叙事诗文笔质朴，描写生动，寓言诗形象鲜明，寓意深刻，抒情诗更善于用清新峻爽的文笔，委婉深曲地抒写自己的心情。但其遭受战火纷乱，在东奔西跑中也严重摧残了身体，去世时不足五十岁。世称“柳河东”、“河东先生”。有《河东先生集》流传于世。
欧阳修
欧阳修
欧阳修（1007年-1072年），北宋时期政治家、文学家、史学家和诗人。字永叔，号醉翁，晚年又号六一居士（六一即藏书一万卷，集录三代以来金石遗文一千卷，琴一张，棋一局，常置酒一壶，醉翁一人），吉州永丰人，出生于绵州（今四川绵阳）。欧阳修仕途坦顺，于宋仁宗天圣八年以进士及第，历仕仁宗、英宗、神宗三朝，官至翰林学士、枢密副使、参知政事。既是范仲淹庆历新政的支持者，也是北宋诗文革新运动的领导者。又喜奖掖后进，苏轼兄弟及曾巩、王安石皆出其门下。他的诗、词、散文均为一时之冠。诗文说理畅达，抒情委婉，为“唐宋八大家”之一；诗风与散文近似，重气势而能流畅自然；其词深婉清丽，承袭南唐余风。曾与宋祁合修《新唐书》，并独撰《新五代史》。又喜收集金石文字，编为《集古录》。著有《欧阳文忠公文集》。死后累赠太师、楚国公，谥号“文忠”，故世称欧阳文忠公。
苏洵
苏洵
苏洵（1009～1066），字明允，号老泉，眉州眉山人。他青年游荡，中年始奋发读书。苏洵经过五六年的刻苦研读学问已成，遂外出为官。洵十分注重孩子的教育，遂有了儿子同榜及第的美谈。他的散文主要是史论和政论，语言明畅，道理反复辨析，很有战国纵横家的色彩；有时不免带有诡辩气息，是其短处。苏洵的散文论点鲜明，论据有力，语言锋利，纵横恣肆，具有雄辩的说服力。欧阳修称赞他“博辩宏伟”，“纵横上下，出入驰骤，必造于深微而后止”；曾巩也评论他的文章“指事析理，引物托喻”，“烦能不乱，肆能不流”，这些说法都是比较中肯的。艺术风格以雄奇为主，而又富于变化。一部分文章又以曲折多变、纡徐宛转见长。他的文章语言古朴简劲、凝炼隽永；但有时又能铺陈排比，尤善作形象生动的妙喻。著有《嘉柘集》。
苏轼
苏轼
苏轼（1037年1月8日—1101年8月24日），字子瞻，一字和仲，号铁冠道人、东坡居士，世称苏东坡、苏仙、坡仙[91]，汉族，眉州眉山（今四川省眉山市）人，祖籍河北栾城，北宋文学家、书法家、美食家、画家，历史治水名人。苏轼是北宋中期文坛领袖，在诗、词、散文、书、画等方面取得很高成就。文纵横恣肆；诗题材广阔，清新豪健，善用夸张比喻，独具风格，有精通诗词歌画，李志敏评价：“苏轼是全才式的艺术巨匠。”苏轼一生宦海浮沉，奔走四方，生活阅历极为丰富。他善于从人生遭遇中总结经验，也善于从客观事物中见出规律。苏轼对词的变革，基于他诗词一体的词学观念和“自成一家”的创作主张。以诗为词”的手法则是苏轼变革词风的主要武器。苏轼的文学思想是文、道并重。他推崇韩愈和欧阳修对古文的贡献，都是兼从文、道两方面着眼的。作品有《东坡七集》《东坡易传》《东坡乐府》《潇湘竹石图》《枯木怪石图》等。但其一生仕途坎坷，多遭贬谪，但其却乐观积极，十分豁达。死后追谥“文忠”。
苏辙
苏辙
苏辙（公元1039年－1112年），字子由，一字同叔，晚号颍滨遗老。眉州眉山（今属四川）人。其生平学问深受其父兄影响，以散文著称，擅长政论和史论，苏轼称其散文“汪洋澹泊，有一唱三叹之声，而其秀杰之气终不可没”。其诗力图追步苏轼，风格淳朴无华，文采少逊。苏辙亦善书，其书法潇洒自如，工整有序。著有《栾城集》等行于世。他擅长政论和史论，在政论中纵谈天下大事，如《新论》三篇，纵谈天下大事，论断相当确切。《上皇帝书》说“今世之患，莫急于无财”，亦切中肯綮。史论同父兄一样，针对时弊，古为今用。苏辙史论的代表作品是《历代论》，有些篇章是写得很有特点的。其一生仕途顺畅，历任尚书右丞、宰相等职。勤于政事，在为民为国军事等方面都有一定成就。政和二年（1112年），苏辙去世，年七十四，追复端明殿学士、宣奉大夫。宋高宗时累赠太师、魏国公，宋孝宗时追谥“文定”。
王安石
王安石
王安石（1021年－1086年），字介甫，号半山。抚州临川（今江西省抚州市）人。中国北宋时期政治家、文学家、思想家、改革家。庆历二年，王安石进士及第，后因政绩显著被任命参知政事主持变法，甚有成效，后因保守派阻挠而罢相。王安石的诗歌，大致可以以王安石第二次罢相为界分为两个阶段，在内容和风格上有较明显的区别。前期创作主要是“不平则鸣”，注重社会现实，反映下层人民的痛苦，倾向性十分鲜明，风格直截刻露；晚年退出政坛后，心情渐趋平淡，大量的写景诗、咏物诗取代了前期政治诗的位置。后期致力于追求诗歌艺术，重炼意和修辞，下字工、用事切、对偶精，含蓄深沉、深婉不迫，以丰神远韵的风格在当时诗坛上自成一家。王安石的散文简洁峻切，短小精悍，论点鲜明，充分发挥了古文的实际功用；其诗“学杜得其瘦硬”，擅长于说理与修辞。其词写物咏怀吊古，意境空阔苍茫，形象淡远纯朴。有《临川集》等著作存世。后因保守派得势，废除新政，忧愤而死。累赠为太傅、舒王，谥号“文”，世称王文公。
曾巩
曾巩
曾巩，（1019年—1083年），字子固，江西抚州南丰人，出生于建昌军南丰（今江西省南丰县），后居临川，北宋文学家、史学家、政治家。曾巩家族世代官宦，曾巩天资聪慧，记忆力超群，幼时读诗书，脱口能吟诵，年十二即能为文。后进士及第，任太平州司法参军，以明习律令，量刑适当而闻名。曾巩为政廉洁奉公，勤于政事，关心民生疾苦。曾巩文学成就突出，其文“古雅、平正、冲和”，曾巩是北宋诗文革新运动的积极参与者，宋代新古文运动的骨干。接受了欧阳修在古文创作上的主张，他在古文理论方面主张先道后文，文道结合，主张“文以明道”。他的散文大都是“明道”之作，文风以“古雅、平正、冲和”见称。其文风则源于六经又集司马迁、韩愈两家之长，古雅本正，温厚典雅，章法严谨，长于说理，为时人及后辈所师范。曾巩为文，自然淳朴，而不甚讲究文采。世称“南丰先生”。有《元丰类稿》和《隆平集》传世。
