金字塔在埃及和美洲等地均有分布，古埃及的上埃及、中埃及和下埃及，今苏丹和埃及境内。现在的尼罗河下游，散布着约80座金字塔遗迹。 大小不一，其中最高大的是胡夫金字塔，高146.5米，底长230米，共用230万块平均每块2.5吨的石块砌成，占地52000平方公尺。石块之间没有任何黏着物，靠石块的相互叠压和咬合垒成。国王哈佛拉的金字塔前，还矗立着一座象征国王权力与尊严的狮身人面像。埃及金字塔是古埃及的帝王（法老）陵墓。世界七大奇迹之一。数量众多，分布广泛。开罗西南尼罗河西古城孟菲斯一带的金字塔是占有集中的一部分。
埃及共发现金字塔96座，最大的是开罗郊区胡夫的三座金字塔。
约从公元前3500年开始，尼罗河两岸陆续出现几十个奴隶制小国。约公元前3100年，初步统一的古代埃及国家建立起来。古埃及国王也称法老，是古埃及最大的奴隶主，拥有至高无上的权力。他们被看做是神的化身。他们为自己修建了巨大的陵墓金字塔，金字塔就成了法老权力的象征。因为这些巨大的陵墓外形形似汉字的"金"字，因此我们将其称之为"金字塔"。在胡夫拉金字塔前，还有一尊狮身人面像守卫着法老们的陵墓。
现在的尼罗河下游，散布着约80座金字塔遗迹。
发展演变
金字塔是古埃及国王的陵寝。这些统治者在历史上称之为"法老"。古代埃及人对神的虔诚信仰，使其很早就形成了一个根深蒂固的"来世观念"，他们甚至认为"人生只不过是一个短暂的居留，而死后才是永久的享受"。因而，埃及人把冥世看做是尘世生活的延续。受这种"来世观念"的影响，古埃及人活着的时候，就诚心备至、充满信心地为死后做准备。每一个有钱的埃及人都要忙着为自己准备坟墓，并用各种物品去装饰坟墓，以求死后获得永生。以法老或贵族而论，他会花费几年，甚至几十年的时间去建造坟墓，还命令匠人以坟墓壁画和木制模型继续从事的驾船、狩猎、欢宴活动，以及仆人们应做的活计，等等，使他能在死后同生前一样生活得舒适如意。
相传，古埃及第三王朝之前，无论王公大臣还是老百姓死后，都被葬入一种用泥砖建成的长方形的坟墓，古代埃及人叫它"马斯塔巴"。在古埃及叫庇里穆斯（Piremus),有高的含意。后来，有个聪明的年轻人叫伊姆荷太普，在给埃及法老左塞王设计坟墓时，发明了一种新的建筑方法。
他用山上采下的呈方形的石块来代替泥砖，并不断修改修建陵墓的设计方案，建成一个六级的梯形金字塔——这就是我们所看到的金字塔的雏形。
在古代埃及文中，金字塔是梯形分层的，因此又称作层级金字塔。这是一种高大的角锥体建筑物，底座四方形，每个侧面是三角形，样子就像汉字的"金"字，所以我们叫它"金字塔"。伊姆荷太普设计的塔式陵墓是埃及历史上的第一座石质陵墓。位于萨卡拉的佐塞尔金字塔是这类金字塔较为典型的代表。它建于公元前2750年，是埃及历史上第一座完全用石头造的巨大的建筑物。
左塞王之后的埃及法老纷纷效仿他，在生前就大肆为自己修建坟墓，从此在古埃及掀起一股营造金字塔之风。由于金字塔起源于古王国时期，而且最大的金字塔也建在此时期内，因此，埃及的古王国时期又被称为金字塔时代。古代埃及的法老们为什么要将坟墓修成角锥体的形式，即修成汉字中的金字形呢？
原来，在最早的时候，埃及的法老是准备将马斯塔巴作为死后的永久性住所的。后来，大约在第二至第三王朝的时候，古埃及人产生了国王死后要成为神，他的灵魂要升天的观念。在后来发现的《金字塔铭文》中有这样的话："为他(法老)建造起上天的天梯，以便他可由此上到天上"。金字塔就是这样的天梯。同时，角锥体金字塔形式又表示对太阳神的崇拜，因为古代埃及太阳神"拉"的标志是太阳光芒。金字塔象征的就是刺向青天的太阳光芒。因为，当你站在通往基泽的路上，在金字塔棱线的角度上向西方看去，可以看到金字塔象撒向大地的太阳光芒。
《金字塔铭文》中有这样的话："天空把自己的光芒伸向你，以便你可以去到天上，犹如拉的眼睛一样"。后来古代埃及人对方尖碑的崇拜也有这样意义，因为方尖碑也表示太阳的光芒。
第四王朝以后，其他法老虽然建造了许多金字塔，但规模和质量都不能和上述金字塔相比。第六王朝以后，随着古王国的分裂和法老权力下降以及埃及人民的反抗和有些人的盗墓，常把法老的"木乃伊"从金字塔里拖出来，所以埃及的法老们也就不再建造金字塔，而是在深山里开凿秘密陵墓了。
是谁建造的
有人指建塔是奴隶的工作，但根据考古学家发现在金字塔的附近有一些埃及人的墓，按其墓的结构推断，这并非奴隶的墓而是一般埃及人的墓，相信是在建塔期间去世的工人。从而推翻了由奴隶建塔的理论，而建塔通常是在农闲时建，是一般性的事务。
埃及文化部2010年1月10日发表声明说，埃及考古队在开罗近郊的吉萨金字塔区发现金字塔建造工人的坟墓群，证明金字塔是由工人而不是由奴隶建造的。 埃及最高文物委员会秘书长扎希·哈瓦斯说，这些墓穴建于古埃及第四王朝时期，即公元前2575年至公元前2467年。与先前在这一地区发现的金字塔建造者墓穴相似，这些古墓分布情况证明，金字塔由受雇工人而非奴隶建造。 "这些墓穴建在法老（即国王）的金字塔旁，说明墓中所葬这些人绝不是奴隶，"哈瓦斯说，"因为奴隶的坟墓不可能直接建在法老坟墓的旁边。"
如此来推敲，则需要从埃及人赖以生存的母亲河：尼罗河上找原因，尼罗河是季节河，每年因洪水冲刷河岸带来的淤泥而恢复肥沃，如此，每到洪水来临水位升高的季节里，人们就不得不在家休息，空闲的劳动力为了赚取外快而得到国家的聘用，为皇室修建金字塔则是无比荣耀的事情。而为自己的国家修建一座让国民崇拜，让四方"蛮夷"心灵震撼的建筑物是每个当时法老都希望实现的梦想，如此，最大的三座金字塔就代表了埃及第四皇朝充沛的劳动力和繁盛的国力。最后，为了纪念这些"伟大"的法老的功绩，人们决定把"它"献给法老，作为他死后"复活"的场所。如此说来虽然过于理想，但是这是真实的事实，为法老工作的佣工们不但有休息天的安排，而且有免费的医疗和免费的食品，他们每年在做金字塔的几月时间里都能充分感受到这个国家的伟大，而古埃及赖以生存的的尼罗河则滋润着埃及，把金字塔建在河岸边，这样就能从遥远的上游把巨大的石头运往埃及……直到某天，尼罗河改道了，第四皇朝也因此没落……
