文/来源：文史不假
嘉靖皇帝朱厚熜（1507年9月——1567年），大明王朝最具传奇色彩，也是争议最大的一任皇帝。
1521年3月，明武宗死后，这哥们没有留下任何的子嗣。因此，在内阁首辅杨廷和等人的推荐下，皇太后同意由最近的皇室支脉，也就是明武宗的堂弟朱厚熜继承大统，改年号为“嘉靖”。
这样，朱厚熜同学成为了明朝少有的以藩王世子身份而继承皇位的特例。这个朱厚熜同学，不同于老朱家其他的藩王子弟，就知道吃喝玩乐。相反，这小哥们从小素怀大志，而且天资聪慧，所以才被一致看好。
14岁的小朱同学，本来与皇位无缘，可上天突然间就垂青了他，天降龙恩直接砸中了他。可是，刚刚上台的小皇帝，很快便遭到了杨廷和等人的掣肘，也就在此展开了本文的故事。
杨廷和作为内阁首辅，而且是推举嘉靖上位的主要人物，寻思着自己拥立有功。而且，小朱皇帝乃是藩王出生，并非正统继位，就想着给小皇帝一个下马威，便于以后的长期管理。
在新皇登基后不久，杨廷和联合毛澄等人，提出要求嘉靖过继给明宪宗为子，尊明武宗为兄，以“继嗣”的名义接班。但是，这样一来，嘉靖的父母亲就都改变了。那么，自己的亲生父母只能继续依照藩王的待遇对待，这显然是嘉靖所不乐意接受的。
张璁等人，敏锐地看出了问题的症结所在，极力反对杨廷和等人的“继嗣”提法，转而提出了“继统”的说法，坚持以《皇明祖训》中的“兄终弟及”原则看待嘉靖继位。于是，嘉靖帝旗帜鲜明的支持张璁的观点，并最终通过借力打力的手段，历时三年时间，击败了杨廷和等人。
至嘉靖三年（1524年）时，终于以生父尊号“皇考恭穆献皇帝”，生母尊号“圣母章圣皇太后”的定论，结束了“大礼议”之争。首辅杨廷和也被罢归故里，小朱同学小露峥嵘，取得了初次较量的胜利。
这场被后人津津乐道并经常提及的争斗结束后，朱厚熜坐稳了自己的皇位，于是开始履行自己的皇帝职责。他对明朝政治和经济的方方面面，进行了大刀阔斧的改革。首先拿吏治和权贵开刀，大力整顿了明朝的官场，收到了明显的效果。之后，他开始合理管控白银的流通，促进了工商业的飞速发展。
在朱厚熜统治的头二十年中，明朝出现了蒸蒸日上的可喜局面，被后世称为“嘉靖中兴”。
《明史》记载：
世宗御极之初，力除一切弊政，天下翕然称治。
但是，嘉靖上场踢了上半场的好球后，渐渐开始怠政，不再尽心朝政的事务。甚至，对于倭寇频繁的侵扰东南沿海地区，危及到了明朝的财税大本营，他都不甚用心。
原来，嘉靖中后期时开始沉迷于道教，一心就想着长生不老，兴建大量道殿庙宇供他炼丹和打坐，极大地加重了百姓的负担，使得国家财政危机雪上加霜。
嘉靖任用了严嵩总揽朝政，号称历史最著名权臣的严嵩，贪赃枉法祸乱朝政20年。嘉靖帝当时的主要工作，就是在西苑修道悟道，在“求仙”之余，才批阅内阁呈送的重要奏疏。
我们都清楚，大明朝是中国历史上宦官为祸最严重的一朝，更甚于汉朝和唐朝。但是，在嘉靖当政时期，却没有出现宦官专权的现象。
《明史》记载：
世宗习见正德时宦侍之祸，即位后御近侍甚严，有罪挞之至死，或陈尸示戒。帝又尽撤天下镇守内臣及典京营仓场者，终四十余年不复设，故内臣之势，惟世宗朝少杀云。
嘉靖本人聪慧异常，但猜忌多疑，他从不真正信任任何人，包括身边的宦官，甚至都不把他们当人看待。对于宦官的使用，嘉靖极为严苛，严格限制宦官势力的崛起。
而且，嘉靖所代表的皇权，几乎一直牢牢压制着文官集团。所以，他根本不需要引入第三方势力的宦官集团，用以限制文官集团。尤其在“大礼议”之争结束后，他索性完全踢开了宦官集团，仅仅当作最低一级的服务人员使用。
综上所述可以负责任的讲，嘉靖绝对不是一个好皇帝，但也不是一个无能的皇帝。个人感觉，他应该是一个“一心向道，无心从政”的选手，有实力，但不出手，或者说没有出手在正确的地方。
参考资料:
《明实录》
《明史》
