1908年3月16日，弗洛伦斯·南丁格尔被英国皇室授予伦敦城自由奖，这是英国历史上，国王第一次将该奖授予女性，当时，她已是一位双目失明的87岁老人。
1820年5月12日，南丁格尔诞生于英国的一个富裕家庭，24岁的时候，她开始关心医院工作，此后一生都投身于护理专业，改变了社会对护士的鄙视观念。
克里米亚战争爆发时，时年34岁的南丁格尔率领38名年轻女性组成的护士团体奔赴战场，在设备与护理条件都十分恶劣的战地医院挽救了无数生命，护理工作获得极大成功，也因此，社会各界人士开始正视并尊崇护理事业。南丁格尔由此被称为“明灯女士”。
四十岁时，南丁格尔在伦敦泰晤士河边创办“南丁格尔护士学校”，此后，更是成为国际红十字会的组织者之一，一生为世界医疗事业做出贡献。今日的世界抗疫一线，护士不可或缺，这亦需铭记南丁格尔等前辈的奋斗。
护士的发展
人们经常说每个妇女都是护士。但自从护理采用了南丁格尔模式之后，这句话就变成了“每个护士都是妇女”(在医院从事同样工作的男性也被象征性地称为护理员)。不管在病房还是医院，护理都被认为是女性正常角色的一部分。当了解男性和女性的角色之间存在着传统的区别后，弗洛伦斯·南丁格尔和其他一些护理的改革家尝试将护理从无需技能的苦工转变为一种专门的职业，这种职业将适合受过教育的中层妇女。在南丁格尔从事护理前，宗教妇女——修女参与了护理的发展和医院的建立。然而，到19世纪，医院却普遍因为落后的条件和护理人员能力的匮乏而声名狼藉。因此，尽管南丁格尔没有发明护理，但她成功地改变了护士的形象并承担起了改革护理的训练方法的关键任务。
南丁格尔经常说医药的好处是说不清道不明的，这一点都不夸张，因为相形之下，良好护理的价值是不言自明的。甚至在外科医生采用消毒和无菌措施之前，南丁格尔训练下的护士们就十分强调医院病房的清洁。自从南丁格尔时代以来，护士的角色在很多方面都有了改变，20世纪90年代的调查研究进一步验证了南丁格尔的格言和宣言。在拥有相对较高比例注册护士的医院接受治疗的病人患上并发症的可能比那些拥有相对较少注册护士的医院的病人要小得多，而且绝大多数都可以较早地出院。长时间的住院和较高的并发症发生率有关，比如像尿路感染、肺炎、胃肠道出血、中风、心跳停搏以及死亡，而这些并发症都是可以通过迅速的干预手段来预防的。美国护士协会长期坚持强调：维持注册护士在医院里的人数比例是确保良好医疗照护的关键。
1921年，在美国医院行政部门庆祝第一个国家医院日的时候，他们承认现代医院的发展同训练好的护士是相辅相成的，为此，他们选择5月12日，即南丁格尔的生日作为庆祝日。在美国，南丁格尔和内战的经历激发了人们建立护士学校的努力。早在医院重视教育、培训医生的角色以前，医院的管理者就发现建立护士学校是很有必要的。在19世纪70年代建立了第一所护士培训学校之后，美国护士培训学校的数目就呈现出快速增长。1930年，已有超过2000所医院培训自己的护士学生，供给自己的病房。但在护士学校数量扩展的同时，对医院职位和私有职责委派间有限的数量竞争却降低了对训练护士的职业期望。
南丁格尔护士学校毕业生
根据南丁格尔的意愿，早期的护理改革家希望从“女学生”中征集人选，这些人才会将护理看作是一个特殊的理想。然而，随着医院护士学校数量的扩大，这种选择性降低了，护士被认为是专业的、值得信赖的工作者，她们仍然从属于医生，地位低下。于是，护理领导者尝试为护士学校创立一套标准的课程并努力为训练护士建立专业的身份。为了避免“护士”这个词被滥用，护理协会建立专利法律来区别训练过和未训练过的护士。到二战时期，护理实践终于在本质上建立起了现代模式，在医院的病房中，大学毕业的护士取代了护士学校的护士。
护理改革家、教育家纳丁和多克坚持认为护士最主要的职责是对病人，而不是医生，她们迫切要求护士可以管理自己的职业和专业。作为进步论世界观的倡导者，多克和纳丁把她们的工作看作是完成社会改革、促进社会进步的妇女使命的一部分。除了教学和写作，多克还通过社区运动表达了献身改革和公共卫生关系的决心。多克作为一个公共卫生护士和她的同事沃尔德一起工作，后者是纽约城亨利街道社区的创建者。多克和纳丁相信护士自己编著的以及为护士编著的书和期刊是职业和专业自主权这场战斗中取胜的要素，她们花了许多年时间为四卷本的《护理史》(1907—1912)收集资料。最近的研究表明，护士们至今仍然在朝着多克的目标而努力工作，即护士自主掌握护理事业。
南丁格尔墓
随着南丁格尔的区域护理实验模式的推广，19世纪80年代，美国的慈善机构开始赞助那些来访的护理团体。护士照顾病人、穷人，帮助他们洗浴、穿衣、吃饭和清洁房间，同时给他们用药、观察生理体征、教导其家庭成员如何照顾病人及避免传染。大城市的护士也试图将她们访问的移民家庭美国化。一些护士和社会改革家相信她们的工作将帮助改善那些导致疾病、污秽和贫穷的社会环境。在20世纪早期，扩大的公共卫生活动为受训护士提供了一个新的领域，在这个领域中她们拥有更多的专业自主权，而不再仅仅是完成常规的医院工作或私人护理。公共卫生护士参与在社区住宅、学校及儿童福利中心开展的各种护理服务，推广对性传播疾病的预防运动，在工厂诊疗所、急救站进行预防性医疗和健康教育。由于有了被认可的协议和医生的常规医嘱，护士可以避免一些法律问题并享受充分的自主权。
国家公共卫生护理组织成立于1912年，但是大多数地方政府仍然不赞同这样的想法，否认护理服务是公共卫生工作的必要部分。然而，随着医院地位的上升，护理协会受到了医疗系统改变的巨大影响。二战以后，卫生服务组织曾一度经历改变，再次阻碍了护士发展专业的渴望。但最终，医院、官方政府机构和医生还是设法接受了那些曾经由社会义务服务团体和公共卫生护士承担的工作。
（本文摘自《医学史》，上海人民出版社2017年1月出版，略有编辑，以原文为准）部分图片来源于网络，侵删
[美]洛伊斯·N.玛格纳 著 刘学礼 主译
上海人民出版社 2017年1月
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