古代的热血男儿，都有一颗建功立业、封侯拜相的壮志雄心，所以才有了“万里觅封侯”之说。即便陈胜这样说出“燕雀安知鸿鹄之志”的人，也说过“王侯将相宁有种乎？”确实，王侯将相不是生来如此，需要我们努力去拼搏争取。因此，每逢乱世必有英雄辈出，汉末三国就是这样一个时代，不少人都混出了名堂，封侯拜相的人也不少。
汉朝开国皇帝刘邦曾表示“无军功者不得封侯”，但曹操“挟天子以令诸侯”，所以麾下大将多有爵位在身。比较典型的有“太祖破吕布於下邳，辽将其众降，拜中郎将，赐爵关内侯”（张辽）；“拜郃偏将军，封都亭侯”（张郃）；“曹公禽羽以归，拜为偏将军，礼之甚厚。曹公即表封羽为汉寿亭侯”（关羽）。张辽、张郃、关羽三人都被曹操封侯，但他们的爵位差别有多大？
一、张辽，关内侯。
“关内侯”是商鞅在秦国时期设立的二十级爵位之一，位列第十九级（二十级彻侯最高），关内侯只有封号，没有封国。关于关内侯的食邑，《后汉书·百官》中讲到：“关内侯，承秦赐爵十九等，为关内侯，无土，寄食在所县，民租多少，各有户数为限。”关内侯在侯爵之中是最低的了，更多的只是一种荣誉称号而已。因此曹操是“赐”张辽关内侯，而不是“封”。
二、张郃，都亭侯。
秦朝最高级别的“彻侯”，到了汉武帝刘彻时期，因避讳被改为了“列侯”。西汉时期侯爵之上又设立了更高的王爵，而列侯也被分为三级：县侯、乡侯、亭侯，对应的是当时的行政级别。诸侯王的领地在汉朝被称为“郡国”，为了削弱诸侯王的实力，大部分的郡国基本都是由两三个县组合而成，地盘很小。
从行政级别下来，郡下面就是县，县下面就是乡，最底层就是亭（一亭十里）。张郃的“都亭侯”是亭侯的一种，“凡言都亭者，并城内亭也。”因为城内居民比城外居民物质生活条件更好，对受封者而言他可以得到更好的待遇，不过级别可能略低于亭侯。《华阳国志》记载，蜀汉爵位自县侯之下分别是：乡侯、都乡侯、亭侯、都亭侯，可见都亭侯是略低于亭侯的。
此外，同是曹魏阵营的乐进被封为“广昌亭侯”、于禁被封为“益寿亭侯”，216年两人的食邑都是1200户，而张郃在“都亭侯”时食邑比他二人少了数百户，可见待遇上略有差别。
三、关羽，汉寿亭侯。
关羽虽然是蜀将，但是“汉寿亭侯”这个爵位却是人家曹操给的。建安五年关羽被曹操俘获，这年曹操与袁绍发生白马之围战役，次战中关羽望见颜良的麾盖，策马冲锋，斩杀颜良于万军之中，枭首而归，袁军将领无人能挡，白马之围被解。过后曹操上表封关羽为“汉寿亭侯”，汉献帝也答应了，所以关羽有了汉寿亭侯的称号。
“汉寿亭侯”，也是亭侯的一种，这没什么说的。但是关二爷这个爵位的争议点在于，明明是“汉寿~亭侯”，却被强行解释出了“汉~寿亭侯”的含义。亭侯是级别、汉寿是食邑之地，与汉王朝的“汉”无关。正是因为这个汉寿亭侯来自于汉献帝，属于正统王朝的封爵，相较于后来刘备给张飞、马超等人封的列侯要“尊贵”得多。因此，关羽一直以汉寿亭侯自居。
至于为何没有被刘备重新封爵，因为刘备一直以汉宗室自居，法理依据和正统根源便是这个刘姓。刘备可以给没有爵位的张飞、马超封爵，却不能否定汉献帝重新给关羽封爵！另外关羽被杀时刘备还没有称帝，理论上他仍然是“汉臣”，也无法抛开汉献帝封的“汉寿亭侯”，为关羽晋爵。因此，关羽只能终生止步“汉寿亭侯”。
不过要论爵位，吕布的“温侯”要完爆这几位，因为“温侯”的等级是县侯，封地在河内郡温县（司马懿的老家）。
