在历史发展的过程当中，衍生出了不少的传统节日，有的是民间自发形成的节日，也有由国家设立的节日，这些节日也被赋予了不同的涵义，有的节日代表着阖家团圆，有的节日代表新一年开始的那一天，总之不同的节日有着不同的涵义。我们今天就来说一说被人们称为“鬼节”的中元节。
中元节的由来
中元节也被人们称为“鬼节”“七月半”“盂兰盆节”，主要是为了祭祀先祖，感谢祖先的保佑，保佑自己平平安安，一生顺心如意，祈祷自己种植的庄稼能够好的丰收。中元节出现在梁朝时期，梁武帝最早进行了中元节的祭拜，最初的中元节是代表着报恩，后世的朝代也是按照报恩的意思来过中元节的。
到了宋朝时期，中元节的意思也就从报恩变成了超度亡者，这也是糅合了佛教的思想，这个不是凭空糅合进去的，而是有着历史故事的，这个故事源于释迦牟尼的弟子看到了自己的父母在地府受罪，为了不让自己的父母受罪，就在农历七月十五的时候，联合众多憎人为自己的父母祈福，又为自己的父母放置了供奉的食物，这才使得父母脱离苦海。
中元节还糅合了道家的思想，认为应该将一年划分成为上下两半，将中元节分成三分，到现在为止，中元节总算是基本定型了。
三元的划分
历史上有三个元，为了让人们能够清楚地分辨这三个节日，人们都进行了那些方法呢？只人们根据节日的特点，节日的时间不同，清晰的划分出了三元节。
首先我们来说上元节，上元节的节日是农历的正月十五，上元节的划分和起源最早出现在汉代，为了祭祀至高神，所以便在正月十五进行祭拜，单纯的祭拜有些过于的单调，就有了民间挂灯笼，吃汤圆，游玩晚上的灯会这些习惯了。
中元节来源于秋收祭祖，后来糅合了三大教的思想，成为了一个内涵丰富的节日，中元节只是被人们用来祭祀祖先和庆祝丰收，为什么庆祝这两点呢？首先就是古代的人们都比较注重宗族观念，百姓又是以男耕女织为主，人们对生产的重视，中元节这才被人们所认可。
下元节是为了祭祀道教水官大帝而来的节日，目的是解除人们的灾厄，祈求得到庇佑，这个节日在每年的农历十一月十五日，但是随着各种文化的冲击，这个节日并不在受到人们的重视，深知逐渐的被人们所遗忘，但是它确确实实的存在。
中元节的“蜕变”
中元节为什么成为了“鬼节”呢？就是因为中元节糅合了很多的文化和思想。先按照道家的思想来解释，中元节是三官中的地官降临人间的日子，地官来到人间后会赦免人们的罪行，这也是让百姓们对此感到高兴，这才祭拜。
从儒家的思想来解释，汉朝的皇帝利用儒家思想，为中元节赋予了孝道这样的思想，这才有了在祭拜的时候把好的东西祭拜给祖先，不仅是为了祭祀，更多的是为了报答祖先的恩情，希望能够保佑自己往后平安。
在有了两家的思想之后，佛家的思想又大量地涌入其中，佛家的思想就是祈祷祝福，在有了这三教的思想糅合之后，也是让中元节完成了“蜕变”。
每次在中元节的时候，人们都会进行祭拜自己的先祖，在祭拜的时候还不忘记烧纸，有的人将一堆纸钱叠在一起，用东西包起来，一起烧掉，还有的地方吃鸭子，因为吃鸭子有个压的谐音，意味着压制住魂灵。还有的人在中元节放河灯，人们用纸叠成船样的形状，又或者叠成圆形，然后人们把一支蜡烛放在这个小船上边，这样的一艘小船可以照亮道路，让那些游荡在外的孤魂野鬼能够回到地府。人们还在家门口焚香祈祷稻谷丰收，香越多，也就意味着在收农物的时候有更多的稻谷。
结语
虽然受到了很多文化的影响，但是中元节依旧传承了下来，这个节日是人们文化的结晶，我们不得不由衷地佩服古人的智慧，虽然历史离我们很久远了，但是我们可以继承和发扬中元节的精华，让人们感受到中元节的魅力，感受到中元节的传承。
（来源：史说新语）
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