崇德八年八月初九日(崇祯十六年)，皇太极猝死于盛京后宫，此时，清朝已经取得了松锦战役的胜利，整个关外，明军只剩下一座宁远城，清军处于绝对优势，眼看着马上就可以入主中原了，可惜皇太极还是没有看到，他的驾崩有很多疑点，这里我们暂且不讨论，列位看官，今天我们来讨论一下皇太极突然驾崩以后，清朝内部权力的归属问题，清朝能够顺利入关，从某个意义上说，很大程度归结为此次权力归属问题处理得相当成功。
皇太极驾崩后，谁来继位?皇太极没有留下明确的遗诏，于是，最高权力出现了暂时的真空，而此时正是清军进军山海关，入主中原的绝好时机，努尔哈赤、皇太极两代人为了这个梦想奋斗不止，终于就差这临门一脚了，因此，此时的继位人选事关满清是否能入主中原的重大问题。
皇太极前后在位17年。他在位期间，发展生产，增强兵力，不断对明朝作战，为下阶段清王朝迅速扩展入主中原，打下了坚实的基础。
那么，对于继位人，满清高层是做的如何安排?很多人都知道，主要的竞争对手为睿亲王多尔衮与肃亲王豪格，双方争持不下，打起来只会两败俱伤，只得折中选择九阿哥福临继位，多尔衮为摄政王，之所以选择福临为帝，是由于福临的生母为永福宫庄妃，即以后的孝庄皇太后，多尔衮与庄妃之间有情，这也成了清宫剧、小说的一个主要素材，近年来以此为背景拍的清宫剧太多了。
这些说法对吗?根据著名清史专家郑天挺先生的考证，皇太极驾崩后，对于继位人选的问题，满清高层提出了四套方案选择，第一，立睿亲王多尔衮为帝;第二，立肃亲王豪格为帝;第三，立九阿哥福临为帝;第四，立肃亲王豪格为帝，九阿哥福临为太子。
笔者认为，除了以上四种方案，还有很多政治力量和军事力量都影响着“继位”这件大事，在这些实力派的参与下，这件事就显得非常复杂，其实，皇太极生前就一直想整顿内部的各个“山头”，松锦战役打了两年之久，在一致对外的前提下，大家都是同仇敌忾的，可是，皇太极知道一旦战事结束，国家内部的权力争斗问题就会全面爆发，这也是他在松锦之战后期希望与明朝议和的一个原因，在以前的文章里，笔者曾经提到过，只不过，皇太极的突然驾崩实在让人始料未及，于是，这场权力争斗提前到来。
因此，这场争斗绝对不是像电视剧里所说的那么简单，更不会因为睿亲王多尔衮与永福宫庄妃两人有私情这么狗血的理由，而选择立福临为帝，毕竟这是关系到一个国家前途命运的大事情。
顺治七年(1650年)冬死于塞北狩猎途中，追封为“清成宗。两个月后，次年二月剥夺多尔衮的封号，并掘其墓。
如果来分析满清高层提出的四套方案，从综合素质而言，睿亲王多尔衮显然是继位的不二人选，他的军事指挥才能是最出众的，非常有政治智慧，有大政治家的气魄，而且他的两个同胞兄弟武英郡王(后为英亲王)阿济格和豫亲王多铎，以及三兄弟手上所掌握两白旗的军事力量，都是多尔衮的主要后盾。
这三兄弟都是能征善战的大将之才，可以称之为大清“战狼”，皇太极在世的时候都非常倚重，特别是睿亲王多尔衮，清军要想尽早地、顺利地入主中原，问鼎天下，还得靠这三个人，因此，拥立睿亲王多尔衮是最符合清朝当时的国家利益的，毕竟，这一派所拥有的是大清最具有战斗力的军事力量。
另一位呼声很高的人选就是皇太极的皇长子肃亲王豪格，豪格虽然比多尔衮晚一辈，但勇冠三军，能征善战，屡立战功，而且他是皇长子，这个特殊身份使得皇太极掌握的两黄旗人马都拥立豪格。
皇太极的近臣，诸如索尼等也都拥立豪格，比如说，索尼曾言：“立皇子!”此言基本上为他以及他的家族在顺治朝和康熙朝赚满了政治资本，因为，此言是立福临的前提条件(否定了立多尔衮，就算不立豪格还可以立别的皇子)，再加上他是皇太极最亲近的大臣，他的表态很有分量。
除此之外，素有“满洲第一勇士”之称的鳌拜等股肱大臣也站在豪格一边，深受皇太极生前重用，在王公大臣中有极高深望的郑亲王济尔哈朗也倾向豪格，久居高位，战功赫赫的礼亲王代善，本来就与多尔衮三兄弟有着杀母之仇(野史上有一种说法是代善与多尔衮之母有私情)，因此，他必然会站在豪格一边，由于济尔哈朗掌镶蓝旗，代善掌两红旗，由于豪格本身掌正蓝旗，从军事实力上来说，豪格是占绝对优势的。
顺治帝亲政后，处置多尔衮，多尔衮生前制造的冤案也被昭雪，顺治帝追念豪格生前的战功，为豪格平反，重新封为和硕肃亲王，并立碑。
如果一旦继位问题处理不当，多尔衮与豪格两方将展开大火拼，这对于满清入主中原显然是不利的，因此，无论立多尔衮还是立豪格，都是不可行的，在双方剑拔弩张之时，于是就有了一个折中办法，多尔衮与豪格都不称帝，立九阿哥福临为帝，是为清世祖，提出这个建议的，正是多尔衮，对于多尔衮弃尊荣，立福临的举措，乾隆皇帝曾称赞为“史册所罕睹”。
多尔衮为什么提出这个建议呢?他如果坚持下去，斗败豪格，他将君临天下，这里充分说明了多尔衮的大局意识和国家意识，更重要的是，豪格在军事实力上占优势，自己并没有必胜的把握，当然豪格也没有必胜的把握，毕竟多尔衮的军事才能是无人能及的，他率领的部队也是国家最精锐的部队，一旦斗下去，无论是谁取得胜利，对于国家而言都是巨大的灾难，他们的绞杀，将使国家将陷入一场长期的大火拼之中，入主中原就彻底没戏了!反而会给明军以更多的机会。
那么，第四套方案，立豪格为帝，福临为太子，这个方案有可操作性吗?应该说若按此方案行事，满清打进山海关，入主中原将遥遥无期，因为豪格绝不会将兵权给予多尔衮，而当时只有多尔衮才是率兵入关的最佳统帅人选，因此，此方案与国家利益也不相符。
于是，立九阿哥福临为帝成为了最佳方案，同时，多尔衮与济尔哈朗为摄政王，帮助幼主处理政务，应该说，这个方案是最符合当时清朝的国家利益的，在皇太极突然驾崩后，清军入关前，摄政王制度是非常不错，虽然二人相互制约，但大大提高了办事效率，多尔衮可以专心准备入关事宜，然而，入关之后，特别是打下北京，赶走李自成后，多尔衮就成了实际的皇帝，济尔哈朗的摄政王地位也成了摆设，毕竟，是多尔衮率军打入山海关，定鼎北京的，这可是不世之功。
顺治帝对整顿吏治甚为关注，派监察御史巡视各地。惩治了一批贪官污吏。为了提高官僚机构的办事效能，顺治帝比较注意发挥汉官的作用。
在多尔衮的心中，对于福临这个皇帝又是怎样的看法呢?世祖于顺治九年三月二十二日，发布拜尹图等五人罪状时曾言：“睿王曾云，若以我为君，以今上居储位，我何以由此病症”云云，可见，多尔衮虽然拥戴世祖为帝，自居摄政王位，但实实在在是把世祖作为储君对待，福临对于这种傀儡的帝王生活肯定是反感的，在多尔衮去世后，顺治皇帝开始了对多尔衮的全面清算。
