“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山。” 李白的这首《早发白帝城》，早已是脍炙 人口的不朽诗作，但人们或许大多都并 不熟悉这首诗的写作背景。当时，有罪在身的李白侥幸从死罪改为流放夜郎，行至白帝城时又得到了赦免的消息，这才怀着轻快的心情乘船回金陵。
那么，李白因何而获罪？这源自他在江西的一次选择。被捕后，他的囚禁地正 是在浔阳。他涉身其中的这次大事件，也险些改变了安史之乱后大唐的局势。
安史之乱爆发“二圣”格局暗藏危机
唐玄宗天宝十四年（公元755年）十 一月，平卢、范阳、河东三道节度使安禄山假借奉密诏讨杨国忠为名，率领马步兵十五万大举反叛，史称“安史之乱”。 安史之乱爆发后，在安史叛军的逼迫下，当年六月，唐玄宗逃到蜀中避难。太子李亨则在途中借故离开，于七月十二日在宁夏灵武登基，改元至德，尊玄宗为太上皇。
唐肃宗继位前，玄宗并不知情，但从国家社稷的角度考虑，为了集中精力平定叛乱，数天后，他决定承认唐肃宗即位的合法性。他派遣官员赶往唐肃宗所在地颁布诏书。但在这份诏书中，唐玄宗语带保留，为自己留住了一定时间内的部 分权利。
然而，唐玄宗一方面对于皇权旁落多少心有不甘，渴望继续行使皇帝的权力；另一方面为了部署力量反抗叛军，决定改变过去“圈养”皇子、不让他们外出做官的做法。到达蜀地后，经与新任吏部尚书、同中书门下平章事房琯商讨，于七月十五日发布了让三位皇子到各地发展力量、匡扶社稷的《命三王制》。
此时的唐王朝，实际已形成了“二圣”政治格局。而这道《命三王制》则为李白日后遭遇劫难埋下了导火索。
因屡不得志李白携眷隐居庐山
早在安禄山反叛前，李白便对唐王朝的局势有所担心。变故发生后，他只好 与第三个夫人宗氏南下浔阳。著名学者周銮书考证后指出，至德元年（公元756年）六月间，李白与宗氏经过一番奔波后抵达庐山。
据史料记载，一直以来都很喜欢庐山的李白一生中上庐山可考的次数便有五次。这次避难，是他第四次登临匡庐。
当时已经五十六岁的他在五老峰北侧的峡谷内筑起草堂，隐居了半年多，大有终老此地之意。而此时，玄宗为阻挡叛军所颁布的《命三王制》正在起着作用，诏令任命永王李璘领山南东道、江南西道等四道，为江陵大都督，负责保卫和经管长江中部一带地区。其余两王虽有任命，但实际出阁赴任的只有永王一人。
永王受命后，于至德元年七月赶往襄阳，两个月后抵达江陵，并根据《命三王制》授予的权力，大力蓄积着自己的军事力量。
肃宗对永王在江南一带的发展壮大心存忧虑。而此前，玄宗 又颁令对《命三王制》进行了修订，确保了唐肃宗在平叛过程中的最高军事指挥权。于是，肃宗命令永王回到蜀地，但永王在手下谋士的撺掇之下，权力欲膨胀，对王令并不理会。肃宗于是派遣能臣督领淮南、江东等地，意在用武力威慑永王。
永王遣使三顾庐山 力邀李白加入幕府
至德元年九月，永王在湖北江陵意 欲策划一场经浔阳直奔金陵的“东巡”， 试图控制江南一带，建立自己的势力。 十二月，永王在荆州招募到大量兵马后，声势浩大地率军沿江东下。永王的东巡虽然名义上是遵从唐玄宗先往东再向北迂回攻击安、史老巢的指令，但包括陈金凤在内的许多后世学者都认为，其实际目的是抢夺长江中下游战略基地。
次年正月，永王经过浔阳，从幕僚处得知大诗人李白正在庐山隐居，便派谋士韦子春接二连三地上山聘请李白做幕宾。志不甘为“蓬蒿人”的李白最终还是被永王的敬重和诚意所打动，踌躇满志地辞别了夫人，下山归附。临行前，李白还作了几首诗，如“归来倘佩黄金印，莫见苏秦不下机”等句，
自比执掌六国相印的苏秦，可见其对于这番参政的重视，更显示出他渴望建功立业的豪情壮志。不仅如此，李白加入永王幕府后，还写下了热情洋溢、流传甚广的《永王东巡歌》十一首，高度肯定了永王的功 绩：二帝巡游俱未回，五陵松柏使人哀。诸侯不救河南地，更喜贤王远道来。他表示欲效仿东晋名臣谢安，辅佐永王平定叛乱。
永王兵败江西在南昌被斩杀
就在永王率兵东下时，唐肃宗的亲信大臣江南东道采访使李希言给永王递呈了一篇牒文，诘问其不服皇帝调遣的行为，并且在礼法森严的古代，这篇牒文使用的还是平辈的措辞。
年轻气盛的永王看到这份平牒后，十分恼怒，不仅在回复时怒斥李希言，紧接着还派出大将向李希言发动攻击，另 派季广深攻打广陵的淮南采访使李成 式。战事一起，肃宗随即宣布永王谋反， 诏令平叛。
一番拉锯后，永王敌不过，只好避 难，官军则穷追不舍。逼追之下，永王奔 至鄱阳。据陈金凤介绍，鄱阳郡属江南西 道，原本照理应听命于兼领江南西道节 度使的永王，但守城的将领却紧闭大门， 拒绝让其入内。盛怒的永王无可奈何，在鄱阳城放 了一把火后继续南下余干，企图经大庚 岭逃至岭南，结果被江西采访使皇甫恍属下的兵马用箭射伤并擒获，押至洪州而被皇甫恍擅自斩杀，其子则在大庾岭被乱兵所害。 至德二年二月，永王之乱终于平息。
李白入浔阳狱因功臣求情侥幸免死
永王李璘是玄宗第十六子，幼时丧母，被年长他十来岁的李亨收养，兄弟情深。因此出于种种原因考虑，肃宗对于李璘之死隐而不宣，李璘的子孙也全部封为王侯。
永王依附者的命运则要差得多，薛镠等主要谋臣都被处死，李白也因加入永王幕府而获罪，被关押在浔阳监狱。
李白在狱中以长诗写下自白，将依附永王归为胁迫下的无奈之举。但这些诗文的写作时间均在永王军败时，与李白刚归附时的豪情截然不同，显然是他为求自保的权宜之计。当时，李白已是名满天下的才子，永王十分看重将他纳入府中的号召作用。因此，也有学者认为，永王邀请李白时言辞迫切、不容拒绝，也是有可能的。
但也因为名气太大，李白不仅受人嫉恨，也容易被树为打击的标靶，并且他还作诗歌颂过永王，所以，起初将他定为了死罪。经当时平安史之乱立下大功的郭子仪力保，才改为流放夜郎。在隋唐的漫长历史时期，正处于开发过程中的江西，在政治格局上仍属于边缘地带。这是江西在当时少见的与皇朝权力争斗之事发生的直接联系，且对于平叛也发挥了重要作用。此外，永王势力迅速被平息，对于唐王朝得以集中力量，收拾安史之乱后的残局也有十分重要的意义。
